Principe
Les rayons X sont produits par l’interaction d’électrons avec une cible métallique (voir Fig.). Les électrons sont émis par un filament chauffé par effet Joule (électrons thermiques). Ces électrons sont accélérés par une différence de potentiel et dirigés vers une cible métallique (anode ou anticathode). La production de photons X est due à la décélération rapide des électrons lors de leur impact sur la cible. Remarquons que le rendement de production des rayons X est faible, typiquement de l’ordre de 0,2% ; le reste de l’énergie se dissipe sous forme de chaleur. Il est donc nécessaire d’évacuer cette chaleur (nécessité d’un système de refroidissement) et d’utiliser des matériaux de cible bons conducteurs thermiques et de point de fusion élevé (métaux réfractaires : tungstène, molybdène ou très bons conducteurs : cuivre).
