Introduction
Les cas de structures des lits présentés dans les sections précédentes représentent des situations idéalisées qui peuvent êtres abordées de façon semi-théorique par des modèles basés sur les sphères. En s'éloignant de l'idéalité supposée dans ces descriptions, il devient difficile de faire des généralisations utiles sur les propriétés des empilements rencontrés dans la pratique. Dans la réalité il y a plusieurs effets qui se superposent sur les considérations purement géométriques et qui dominent la structure des poudres réelles. En particulier, il peut y avoir une forte influence sur la structure :
De la façon dont une poudre est mise en place ;
De la forme des particules : non-sphériques, irrégulières, allongées, rugueuses ;
Des forces de cohésion entre les grains ;
De la ségrégation spatiale des grains par taille, forme, ou densité.