Influence de la forme des particules
De la même façon qu'il est difficile de décrire la forme des particules par des chiffres (voir la section granulométrie), il est également difficile de généraliser son influence sur la structure des empilements. Néanmoins, il semble que des particules rondes forment des empilements aléatoires les plus compacts que des particules non- sphériques. Ceci est démontré sur la figure ci-dessous qui indique la réduction de compacité d'un empilement quand les particules deviennent de plus en plus irrégulières. Un autre exemple est donné par la figure suivante pour la compacité des empilements de fibres en fonction du rapport longueur sur diamètre. On peut rationaliser ces observations en l'admettant. Au fur et à mesure que l'on réduit la porosité, la mobilité des particules devient de plus en plus restreinte par rapport a des voisins. Ainsi la porosité finale d'un empilement correspond à une limite de blocages (en anglais "jamming limit") du mouvement des particules ce qui arrive plus tôt avec des particules irrégulières qu'avec des particules sphériques. Cependant il est possible qu'avec certaines formes, il y ait une réduction de la porosité. Par exemple pour des particules en forme de plaquettes ou des cubes, il est possible de les arranger pour donner un ensemble à très faible porosité, (comme pour un mur en briques).
